大学院生 成田桃子さんが、BCNP2026で優秀発表賞（若手）を受賞！
2026.11.11
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自閉スペクトラム症の病態解明へ、神経回路の新たな手がかり
医学研究科 修士課程1年（生理学教室）の成田桃子さんが、2026年10月30日（金）～11月1日（日）に栃木県のライトキューブ宇都宮で開催されたBCNP2026合同年会（※）において、「Exploring frontal brain regions responsible for ASD-like social deficits」について発表し、優秀発表賞（若手）を受賞しました。
※BCNP2026合同年会（第48回日本生物学的精神医学会年会・第36回日本臨床精神神経薬理学会年会・第56回日本神経精神薬理学会年会・第10回日本精神薬学会総会・学術集会 合同年会）
※BCNP2026合同年会（第48回日本生物学的精神医学会年会・第36回日本臨床精神神経薬理学会年会・第56回日本神経精神薬理学会年会・第10回日本精神薬学会総会・学術集会 合同年会）
今回の発表内容について成田桃子さんに解説していただきました。
自閉スペクトラム症（ASD）は、社会的コミュニケーションの困難や反復行動、強いこだわりを特徴とする神経発達症ですが、その脳内メカニズムは十分に解明されていません。所属研究室では、AMPA受容体＊１を生きた脳内で可視化するPETプローブを開発し（Miyazaki et al., 2020）、ASD患者の眼窩前頭皮質（OFC）において、AMPA受容体密度が症状の重症度と相関することを報告しています（Hatano et al., 2025）。
本研究では、この臨床知見をもとに、OFCの神経活動亢進とASD様行動発症との因果関係の検証および責任神経回路の解明を目的としました。今回、DREADD法＊２を用いてOFCの内側領域を活性化した結果、社会的認知能力の低下が認められ、一部の個体では行動の柔軟性も低下しました。さらに、各個体の行動変化と神経活動の操作範囲、神経投射の情報を比較・解析した結果、OFCから特定の脳領域（領域X）へとつながる神経回路が、社会的認知能力や行動の柔軟性の低下に関与する可能性を見出しました。
この成果は、ASDの病態を神経回路レベルで理解するための一歩になると期待されます。今後は、この候補回路を選択的に操作し、ASD様行動発症との因果関係を検証することで、病態解明につなげることを目指します。
自閉スペクトラム症（ASD）は、社会的コミュニケーションの困難や反復行動、強いこだわりを特徴とする神経発達症ですが、その脳内メカニズムは十分に解明されていません。所属研究室では、AMPA受容体＊１を生きた脳内で可視化するPETプローブを開発し（Miyazaki et al., 2020）、ASD患者の眼窩前頭皮質（OFC）において、AMPA受容体密度が症状の重症度と相関することを報告しています（Hatano et al., 2025）。
本研究では、この臨床知見をもとに、OFCの神経活動亢進とASD様行動発症との因果関係の検証および責任神経回路の解明を目的としました。今回、DREADD法＊２を用いてOFCの内側領域を活性化した結果、社会的認知能力の低下が認められ、一部の個体では行動の柔軟性も低下しました。さらに、各個体の行動変化と神経活動の操作範囲、神経投射の情報を比較・解析した結果、OFCから特定の脳領域（領域X）へとつながる神経回路が、社会的認知能力や行動の柔軟性の低下に関与する可能性を見出しました。
この成果は、ASDの病態を神経回路レベルで理解するための一歩になると期待されます。今後は、この候補回路を選択的に操作し、ASD様行動発症との因果関係を検証することで、病態解明につなげることを目指します。
成田 桃子さんのコメント
このたびは、優秀発表賞（若手）をいただき、大変光栄に思います。これまで取り組んできた研究をさらに発展させ、その成果を評価いただけたことを嬉しく思います。本大会では、基礎・臨床双方の先生方との議論を通じて、臨床知見を病態解明へとつなげる本研究の意義を改めて実感しました。
ご評価くださった先生方、学会関係者の皆様、ならびに日頃よりご指導いただいている高橋琢哉先生、太田航先生、本研究の基盤となる臨床研究に携わられた先生方をはじめ、生理学教室の皆様に心より感謝申し上げます。
今回の受賞を励みに、今後も研究に真摯に向き合い、精神神経疾患の病態解明に貢献できるよう精進してまいります。
このたびは、優秀発表賞（若手）をいただき、大変光栄に思います。これまで取り組んできた研究をさらに発展させ、その成果を評価いただけたことを嬉しく思います。本大会では、基礎・臨床双方の先生方との議論を通じて、臨床知見を病態解明へとつなげる本研究の意義を改めて実感しました。
ご評価くださった先生方、学会関係者の皆様、ならびに日頃よりご指導いただいている高橋琢哉先生、太田航先生、本研究の基盤となる臨床研究に携わられた先生方をはじめ、生理学教室の皆様に心より感謝申し上げます。
今回の受賞を励みに、今後も研究に真摯に向き合い、精神神経疾患の病態解明に貢献できるよう精進してまいります。
指導教員 太田 航助教のコメント
成田さん、BCNP2026 優秀発表賞（若手）の受賞おめでとうございます！
持ち前の丁寧さと粘り強い観察・地道な解析によって、自閉症様行動の基盤となる神経回路の候補を見出したことは素晴らしい成果です。
今回の学会では、より研究歴の長い方々（若手医師、若手薬剤師、大学院生、学生等の博士号未取得者）と同じ土俵で競い合った中、修士課程1年生にして見事受賞を勝ち取ったことも大変立派です。今後の更なる飛躍を期待しています！
成田さん、BCNP2026 優秀発表賞（若手）の受賞おめでとうございます！
持ち前の丁寧さと粘り強い観察・地道な解析によって、自閉症様行動の基盤となる神経回路の候補を見出したことは素晴らしい成果です。
今回の学会では、より研究歴の長い方々（若手医師、若手薬剤師、大学院生、学生等の博士号未取得者）と同じ土俵で競い合った中、修士課程1年生にして見事受賞を勝ち取ったことも大変立派です。今後の更なる飛躍を期待しています！
用語説明
＊1 AMPA受容体：神経伝達物質グルタミン酸を受け取る受容体の一種。脳内の興奮性神経伝達を中核的に担い、神経細胞間の情報伝達や学習・記憶に重要な役割を果たす。
＊2 DREADD法：特定の薬剤によって作動する人工受容体を細胞に発現させ、その細胞の活動を操作する薬理遺伝学的手法。本研究では、CNO投与によって人工受容体を発現した神経細胞を活性化し、ASD患者のOFCで認められたAMPA受容体高集積に伴うと考えられる興奮性神経伝達の亢進を機能的に模倣した。
＊1 AMPA受容体：神経伝達物質グルタミン酸を受け取る受容体の一種。脳内の興奮性神経伝達を中核的に担い、神経細胞間の情報伝達や学習・記憶に重要な役割を果たす。
＊2 DREADD法：特定の薬剤によって作動する人工受容体を細胞に発現させ、その細胞の活動を操作する薬理遺伝学的手法。本研究では、CNO投与によって人工受容体を発現した神経細胞を活性化し、ASD患者のOFCで認められたAMPA受容体高集積に伴うと考えられる興奮性神経伝達の亢進を機能的に模倣した。
