YCU硬式野球部のピッチャーとして活躍していた三吉央起さんが、沖縄県初のプロ球団「琉球ブルーオーシャンズ」に 入団することが決まりました！
「琉球ブルーオーシャンズ」は、独立リーグには所属せず、将来日本野球機構（NPB）に参入することを目標とするプロ野球チームです。
YCU卒業生として初のプロ野球選手となる三吉さんに、 入団への意気込みやプロになるまでの道のり、 YCUでの学生生活について、突撃取材！

プロ球団に入団決定、おめでとうございます！ 入団テストはいつ頃、どのように受けたのですか？

大学4年生になる前の春休みくらいから、卒業後はプロ野球の道に進みたいと思い始めました。でも、4年生の夏の練習試合で右肘を負傷してしまい、トミー・ジョン手術（＝肘の靭帯再建手術）を受け、リハビリやトレーニングを積んできました。2019年11月、沖縄県浦添市で「琉球ブルーオーシャンズ」のトライアウト（入団テスト）に挑み、合格を勝ちとることができました。

野球を始めたのはいつから？ YCUでも野球を続けようと思った理由を教えてください。

小学校2年生からです。小学校の時はキャッチャー、中学校ではキャッチャーとピッチャー、高校では外野手とピッチャーでした。YCUでも野球を続けようと思ったのは、高校時代にポジションが中途半端でチームにも貢献できず、結果的に不完全燃焼で終わってしまったからです。その未練を大学野球で果たしたいと思い、神奈川大学野球連盟で1部昇格をめざすYCUに進学し、硬式野球部に入部しました。

「プロの世界に行きたい」と思うようになったきっかけは？

実は、もともとはプロ志望ではありませんでした。野球を続けたかったので、卒業後は社会人野球の道に進むことを考えていたのですが、4年になる前の春休み、スポーツライターの方が、僕が 147 km/h の球を投げることを記事※にしてくれました。

その記事を見たプロ球団のスカウトの方が、視察に来てくださるようになりました。これを機に、「もしかしたらプロをめざせるかもしれない」と思い始め、入団テストを受けることを決意し今に至ります。スポーツライターの方が書いてくれた記事で、自分の野球人生が大きく変わったと実感しています。

※当時の記事はこちら
https://baseballgate.jp/p/163599/

大学の勉強と部活の両立のために工夫していたことは？

週5日の部活に加え、自宅近くのカフェでアルバイトもしていました。勉強と両立するためには、限られた時間を有効に使うのみ。レポート提出やテストの時は、一夜漬けで一気に片付けるようなことはせず、前もって計画をたててコツコツ進めるようにしていました。部活、勉強、アルバイト、それぞれ良いバランスで向き合うことができ、効率的な時間の使い方を考える習慣もついたと思います。

練習や試合の時に心がけていることを教えてください。

練習では自分の頭で考えながら取り組むことを心がけています。他の人と同じ練習をするだけではなく、今の自分に足りないのはどの部分かを常に考え、それを改善するためにはどのような練習が必要かをインターネットで調べ、努力を続けました。

試合で大切にしていることは、相手によって態度を変えないことです。座右の銘である「大敵と見て恐れず小敵と見て侮らず」という言葉のとおり、どんな相手にも手を抜くことなく、常に自分の100％の力を発揮出来るように準備しています。

これからの目標と、この記事を読んでくれている高校生へメッセージをお願いします！

何度も話し合いを重ね、最終的に「自分がめざす道を進みなさい」と背中をおしてくれた両親、監督、チームメイトなど、たくさんの人の支えがあり、ここまでやってこられました。その感謝を結果で返し、将来はNPB（日本野球機構）のチームに入って活躍したいと思っています！

僕は野球が好きで、ずっと続けてきた結果、プロ野球という世界の扉を開くことができました。 たとえプロ野球選手になれていなくても、好きなことを続けてきたからこそ得られたものは、本当にたくさんあります。

高校生の皆さんも、好きなもの、夢中になれるものを見つけ、それを一生懸命続けてみてください。新しい世界がきっと開けるはずです！

2020年1月からチームとともに始動する三吉央起さん。大いなる活躍を期待しています！