進化を続ける統計学

私は横浜市立大学で研究を始めて6年になりますが、この間に客員研究員としてカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）に留学する機会を得ました。ここは医学領域に特化した大学であり、生物統計学の研究をする上で非常に勉強になりました。また、統計学のアメリカでの現状も学べたことで、帰国後のモチベーションが上がったと思います。

先ほどからたびたび統計学は欧米の方が日本より進んでいると述べてきましたが、実際に現地の研究機関にいるとその違いはよく見えてきます。まず、アメリカでは生物統計学のみの博士号取得者が年間約80人ほどであるのに対して日本では非常に少ないこと、政府機関から出される研究費もアメリカの方が日本よりかなり多く潤沢なことがわかります。こうした環境の中で行われるアメリカでの研究ですので、いわゆるビッグデータ（Keyword-2）の取扱いも多く、スケールの大きな研究が行われています。同時に、分野ごとに特化した統計専門家が育っており、統計学全般の地位が非常に高いと感じました。

日本でも近年この分野での研究は盛んになっており、本学をはじめ、例えば滋賀大学に新設予定のデータサイエンス学部などは、ビッグデータの解析法などに取り組むデータサイエンティストと呼ばれる人材の育成を目標に掲げています。

統計学はあらゆる事象や現象、傾向といったものが研究対象となり、それぞれの分野で方法論が確立してきた分野といえます。理系では医学、生物学、物理学、文系では経済学、経営学、さらに金融、環境問題、人口問題、マーケティングなど、いずれも統計学が貢献する分野です。医療の領域での統計学は、人の命を扱うので、より正確をめざし、なおかつ倫理的で慎重な判断を下さなければなりません。私たちは、データ集積から解析、予期される結果の解釈までの一連の計画をデザインと呼んでいますが、デザインとは設計することでもあります。私たちの設計に基づいた方法論を使用した研究は今後ますます進化していく事でしょう。