エビデンスがなかった「妊婦の冷え症」

私は現在母性看護学全般を専門にするとともに、大きなテーマとして取り組んでいるものがあります。それは私が大学院生の時から取り組み始めた「妊婦の冷え症」に関する研究です。冷え症というと軽いもののように思われがちですが、実は妊婦さんが冷え症で悩んでいるケースは約70％と非常に多く、深刻なものです。実際の例でいうと、大学院生時代の助産院実習で体験したことなのですが、そこでのケアの中心が妊婦さんの冷え症のケアだったという事実があります。ところが、なぜ妊婦さんが冷え症だと良くないのかを調べようとしても、文献がない、研究がなされていない、エビデンスがない、と無い無い尽くしだったのです。ならば私がエビデンスを作ろうと決心して、取り組み始めたのがはじまりです。それからは冷え症自体について勉強したり、基礎的な研究をしたり、ブラジルに住むブラジル人妊婦さんの研究をしたりと、いろいろな方にご協力をいただきながら研究を進めています。その結果、冷え症が早産など異常分娩の原因になること、妊婦さんの身体と心のマイナートラブルの原因になることなどが分かり、助産の現場で行われていることにエビデンスを加えることができました。この妊婦の冷え症に関しては、研究論文もいくつか公表しました。これからは、これらの研究結果を、現場で働く医療者はもちろんのこと、妊婦や女性に対しても広くコンセンサスを得て、一般化していくことが重要だと考えています。次のステップとして、ケアの方法についても、研究を進めています。例えば妊婦さんの冷え症対策として現在推奨しているのは、レッグウォーマーの着用や妊婦さん専用のエクササイズの実施、湧泉という東洋医学でいうツボを中心としたマッサージなどです。どれも簡単にできる事で、これをやると冷え症改善に効果があることが明らかになりました。何より妊婦さんが、冷え症のつらさが無くなったと喜んでくれるのが嬉しいです。

現在、妊婦さんがスマートフォンを見ながら冷え症の予防や改善ができるアプリも作っています。まだ開発中なので社会には出ていませんが、近い将来、たくさんの妊婦さんがこのアプリを使って、快適な妊婦ライフが送れるとしたら本当に嬉しいことです。