知られざる植物たちの姿を科学する（木原生物学研究所） 「重複受精」と「多花粉管拒否」の仕組み。

　ここに至るまでの精細胞の動き方も実に巧妙で、2つの精細胞は花粉管とよばれる細長い細胞によってめしべの柱頭から胚珠へとはるばる運ばれ、それぞれ卵細胞と中央細胞で受精します。ところが、最初の花粉から2つの精細胞を受け取り重複受精を終えた胚珠は、それ以降に花粉管を誘引しないようにするしくみを持ちます。これを「多花粉管拒否」と言います。
まず、花粉管を胚珠へと導くには胚珠にある2つの助細胞というものが必須の役割を果たしています。2つの助細胞は、「花粉管誘引ペプチド」を分泌することによって、花粉管を胚珠内へ誘引する働きを持ちます。その後、重複受精完了すると助細胞は不活性化し、花粉管の誘導を停止するのですが、その仕組みの詳細は長く不明でした。そこで私たちの研究チームは、どうして助細胞が不活性化するのか、その過程を顕微鏡（ライブイメージング）で追まりました。その結果、受精後の助細胞が、隣にある胚乳と細胞融合することがわかったのです。細胞壁に覆われた植物細胞には珍しい新たな細胞融合現象の発見です。この現象を「助細胞胚乳融合」と名付けました。さらなる解析の結果、融合後、助細胞が分泌する予定だった花粉管誘引ペプチドは胚乳へと流出したことから、助細胞胚乳融合が花粉管誘因ペプチドの分泌を乱すことにより、花粉管誘引が停止することが予想されました。